La Nasa ha annunciato nella serata di ieri la sospensione temporanea delle future missioni delle navette spaziali Shuttle, in attesa di far luce esattamente su quanto è successo alla navicella spaziale Endeavour, che al momento del passaggio in orbita ha perso alcune parti del materiale isolante del serbatoio. "Non siamo preoccupati da questo incidente " ha detto il responsabile del programma Shuttle , John Shannon , "ma prima del prossimo volo dobbiamo capire che cosa sia successo". Partiranno quindi tutti gli accertamenti del caso sulle anomalie registrate poco dopo il decollo dell' Endeavour, avvenuto da Cape Canaveral, in Florida, alle 00.03 di ieri, ora italiana: gli esperti della Nasa dovranno ora stabilire le cause dell'incidente e valutare se gli impatti sulla navicella abbiano o meno prodotto danni. Il ricordo torna infatti a quanto accaduto nel gennaio del 2003, quando 81 secondi dopo il lancio dalla base di Cape Canaveral dello shuttle Columbia, un pezzo di materiale isolante (polistirene) del peso di quasi un chilogrammo e della grandezza di una televisione si staccò dal serbatoio principale: sedici giorni dopo, il 1° febbraio, la navicella si disintegrò al rientro proprio a causa di questo incidente e sette astronauti persero la vita. La prossima missione shuttle è prevista per il 18 agosto, e sarebbero sette, in totale, le missioni programmate che serviranno a completare la costruzione della Iss, la stazione spaziale orbitante internazionale. Ma per ora tutto sospeso.