Google fa shopping: la società leader nella ricerca online e famosa principalmente per il suo motore di ricerca, ha annunciato di aver acquistato la società ReCaptcha. ReCaptcha è una azienda nata inizialmente come produttrice di un sistema anti-spam, basato sul riconoscimento da parte degli utenti, di caratteri più o meno leggibili o di numerazioni antiche. ReCaptcha fornisce ai siti abbonati l'immagine di una parola, che gli strumenti a riconoscimento ottico non sono in grado di leggere. In questa maniera sono gli stessi utenti che devono confermare il loro commento, l'iscrizione o quant'altro, a ricopiare le parole visualizzate per dimostrare di non essere macchine o prgrammi automatici. Il servizio fornisce 30 milioni di immagini al giorno a circa 100.000 siti, ed è una tecnologia non nuova per Google che adotta qualcosa di simile in Google Answers ed Image Labeler. Il primo servizio è una piattaforma di conoscenza dove gli utenti propongono domande e risposte ad alcuni interrogativi. Image Labeler, invece, è un gioco dove gli utenti devono descrivere un'immagine associandola a parole chiave. Contrariamente a Google Answers, dove i partecipanti possono guadagnare qualche dollari, Image Labeler non paga. Acquisendo ReCapta Google beneficerà di un esercito di internauti "disinteressati" per migliorare il suo sistema di riconoscimento ottico, mentre ReCaptcha, che ha l'impegno di digitalizzare 130 anni di archivi del New York Times entro il 2010, avrà invece la capacità finanziaria per poter potenziare la sua tecnologia portandola a leggere immagini come essere umani (unica cosa da fare resta proteggere questi dati dagli spammer).